Características de los Sistemas Vivos

CARACTERÍSTICAS DE LOS
SISTEMAS VIVOS.
OBJETIVO:
Analizar las características que definen y diferencian a los
sistemas vivos.
INTRODUCCIÓN:
La definición de vida ha representado a lo largo de la
historia un problema para los estudiosos de los organismos vivos, se han hecho
intentos desde el punto de vista de científicos: biólogos, médicos, etc. para los
cuáles dicha definición es vital para la práctica de ésta disciplina con
implicaciones éticas de relevantes para el género humano ; por otro lado los
humanistas como filósofos y teólogos, lo han intentado por a su vez pero
cualquiera de las definiciones aportadas siempre deja vacíos difíciles de
llenar. Movernos en los ámbitos internos
de una ciencia siempre resulta fácil, pero cuando rondamos los conceptos limítrofes
de dichos conocimientos normalmente nos encontramos con dificultades que no
resultan sencillos como es el caso de tratar de definir el término “Vida”.
A la luz de ésta problemática la forma más viable que se ha
encontrado para poder definir la vida ha sido enfocarnos en cuáles son aquellas
características que presenta la materia viva y que nos permite diferenciarla de
la materia inerte. Estableceremos a continuación los rasgos por medio de los
cuáles podemos inferir que la materia integra un sistema vivo.
1.- Utilización de
materia y energía:
·
Los
sistemas vivientes requieren materiales orgánicos (carbohidratos, lípidos
proteínas, etc.) con el objeto de mantener su organización, crecer,
reproducirse y autogenerarse.
·
Los
sistemas vivientes requieren energía para la realización de trabajo, químico
para organizarse y autoconstruirse.
Los dos procesos mediante los cuáles los sistemas vivos manejan la materia
y la energía son los siguientes:
A.-
Nutrición o alimentación:
Los materiales que les son necesarios
para construirse y de los cuáles son capaces de obtener la energía necesaria
para todas sus funciones se obtienen por medio de la nutrición, la cuál puede
ser de dos tipos en los seres vivos:
a.-
Nutrición autótrofa: En ésta modalidad los organismos vivos son capaces de sintetizar
moléculas orgánicas en las cuáles almacenan la energía que toman del sol por
medio del proceso de fotosíntesis.
b.- Nutrición heterótrofa: Los organismos con ésta forma de alimentación
consumen a otros seres vivos que les proporcionan los materiales orgánicos que
llevan almacenada la energía.
B.- Respiración:
Mediante éste proceso químico los
seres vivos liberan la energía contenida en las moléculas orgánicas para ser
utilizada en sus procesos químico-fisiológicos, independientemente de cómo la
obtuvieron.
El concepto de respiración debe ser
entendido ya no como un fenómeno de inhalación de oxígeno y exhalación de
bióxido de carbono por el ser vivo, sino como un proceso químico que se lleva
acabo en el interior de cada una de las células que constituyen al organismo y
que implica la liberación de energía de la molécula de glucosa mediante una
reacción química de combustión en presencia de oxígeno, como subproductos de
dicha reacción se desprende bióxido de carbono y agua.
2.- Homeostasis:
Los sistemas vivientes, tienen la
capacidad de mantenerse en un equilibrio dinámico, que les permite, dentro de
ciertos márgenes, mantener las
condiciones óptimas para el desarrollo de sus funciones fisiológicas, para lo
cuál cuentan con sistemas de retroalimentación
que ponen a funcionar mecanismos físico-químicos mediante los cuales mantienen
ciertas variables dentro de los rangos necesarios para su
correcto funcionamiento.
Como ejemplo podemos citar los
procesos homeostáticos que permiten a los seres vivos mantener la temperatura
de sus cuerpos dentro de una variación óptima para llevar a cabo las reacciones
químicas de su metabolismo, cuando la temperatura baja o sube por sobre los
límites convenientes se ponen a andar mecanismos de control, como es el hecho
de darse un baño para llevarla hacia abajo o mantenerse en movimiento para
generar calor.
Otro mecanismo homeostático es aquel
por el cuál los seres vivos mantiene la salinidad del líquido que baña las
células dentro de un rango de salinidad
necesario para que la célula funcione correctamente, cuando la salinidad del
plasma aumenta, el reflejo de sed permite diluir la concentración de sal y sí
ésta disminuye se hace necesaria la ingesta de sal.
3.- Crecimiento:
Los sistemas vivos presentan la capacidad de crecer,
es decir de aumentar su masa, peso y volumen corporal, esta capacidad está
relacionada con la posibilidad que tienen de autoconstruirse a partir de los
materiales y la energía que generan o toman del medio ambiente. Es claro que
éste es un fenómeno totalmente diferente al que pudiera observarse en cierta
materia inorgánica que puede “crecer” por adición de minerales.
4.- Sensibilidad:
Los organismos vivos tienen la
capacidad de reaccionar o responder a los estímulos del medio ambiente, para
ello la evolución los fue dotando poco a poco de adaptaciones que les
permitieron percibir dichos estímulos, tal es el caso de la evolución de
manchas oculares en los organismos menos evolucionados hasta llegar a ojos
bastante complejos en organismos superiores, del mismo modo se ha dado la
evolución de las estructuras para la percepción de otros estímulos como oído,
gusto, tacto en el caso de factores externos, pero existen también receptores internos
que les permiten valorar presión, dolor, salinidad, temperatura, etc. Que ponen
a andar los mecanismos homeostáticos antes descritos. Los tropismos de ciertos
organismos nos indican también la
capacidad de percibir los estímulos del medio ambiente y reaccionar a ellos
posicionándose de acuerdo a la luz o el calor que produce.
5.- Reproducción:
La capacidad de autoduplicarse o ser
capaz de construir otro organismo similar a sí mismo es otra de las
características que define y diferencia a la materia viva. Esta capacidad es la
que garantiza la continuidad de la vida, ya sea reproducción asexual donde un
solo progenitor da origen a otro totalmente idéntico puesto que contienen el
mismo material genético o de manera sexual donde dos progenitores mezclan su
material genético para dar origen a un tercero que ya no es idéntico a ninguno
de los dos progenitores originales y que
a lo largo de la evolución ha sido una gran ventaja que adquirieron los
sistemas vivientes.



5.- Evolución:
La capacidad de cambio de los seres
vivos es otra de las características de los sistemas vivos de gran relevancia,
ya que les ha permitido a lo largo de la historia geológica adquirir
adaptaciones que les permiten enfrentar los cambios del medio ambiente. Hay que
acotar que dichos cambios no se dan únicamente en el sentido de beneficiar la
adaptación, sino que suceden también cambios en sentido opuesto que ponen a los
organismos en desventaja, sin embargo dichos cambios suelen no ser observables
puesto que generalmente llevan a la extinción de los organismos que los adquieren,
por ésta causa es que asociamos siempre la palabra evolución con una mejora sin
tomar en cuenta que el cambio también
puede ser negativo.
6.- Estructura organizada compleja:
Evidentemente el grado de
organización de los sistemas vivos supera en complejidad el grado de
organización de cualquier otro sistema, éste concepto nos lleva al estudio
acerca de cómo está compuesta y estructurada la materia viva y los biólogos han
determinado los “niveles de organización”
de los sistemas vivientes.
Bibliografía:
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Ausdesirk,
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